Nació en San Luis en 1857 a poco tiempo después de dictada la Constitución Nacional en el seno de una familia humilde, dedicada a las tareas rurales.
Empezó a estudiar a los 10 años, y fue tal su resolución que obtuvo en 1976 una de las primeras becas que acordó el gobierno de San Luis para los aspirantes a cursar estudios en la reciente Escuela Normal de Tucumán, dirigida por Paul Grossac. Siendo Zavala todavía estudiante, el famoso director lo designó Profesor de Grado en la sección primaria de la Escuela Normal.
De regreso a San Luis en 1881 comenzó a trabajar en educación, tanto en el orden provincial como nacional. Es en esa época cuando se inicia en la actividad literaria con sueltos y artículos con el diario El Cóndor de Tucumán, donde es también co-fundador de la Sociedad Literaria Sarmiento. Actúo además, como redactor de la revista El Porvenir.
Trabajo en la función pública durante 3 años (1904-1907) se desempeño como Ministro de Haciendas, siendo gobernador Benigno Rodríguez Jurado. En 1908 es nombrado Director de la Escuela Normal en la que se desempeño asi mismo como Profesor de Literatura.Fruto de desvelos pedagógicos en la Escuela Normal mercedina surgió el libro Literatura Perceptiva. En Memorias Descriptivas de Velásquez le fue encomendado los capítulos sobre flora y fauna. Dejó los originales de sus Memorias y un tratado de Lógica.
Sus Obras:
Años Vividos Política y Revolución
Las memorias de Juan T. Zavala llenan un vacío en el perfil histórico de nuestra provincia, implicando a su vez un valioso aporte para historiadores e investigadores, estudiantes y amantes de nuestro pasado. Las páginas de esta obra, proporcionan luz sobre un período político (1885-1922), que a la vez nos acercan a una figura prominente del escenario social puntano, Don Juan T. Zavala. Su vida e historia, recrea el ambiente educativo donde tuvo capital gravitación y también en la historia del periodismo puntano. Juan T. Zavala nos demuestra en este libro, que el creció junto con la organización nacional, con un gran amor a su país y a sus provincias. Un hombre tenaz, con gran espíritu de superación y luchador por los ideales democráticos, en un medio que no se caracterizo precisamente por la transparencia de sus procederes, ni por el respeto a la ley, podemos atrevernos a decir con un enorme respeto que es el arquetipo del intelectual argentino moderno, que dentro de su ámbito bregó por la grandeza del país, dejando con su ejemplo una magnífica herencia a sus descendientes.
Fuente: Editorial Universitaria
